Когда человек сталкивается с необходимостью определить, кто из его коллег более компетентен или популярен, его мозг начинает строить внутренние карты социальных взаимосвязей. Однако такие карты не всегда точны. Как показали недавние исследования, проведенные специалистами из Калифорнийского университета в Дэвисе и Виргинского политехнического института, в случаях, когда характеристики людей вступают в конфликт, эти карты подвергаются искажению. Итоги исследования были опубликованы в журнале Nature Communications.
В рамках эксперимента 27 участников получили возможность ознакомиться с фотографиями 16 лиц. Им было предложено запомнить ранги людей в двух социальных иерархиях — по компетентности и популярности — на протяжении нескольких дней. После этого, находясь в сканере функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ), испытуемым показывались пары лиц, и они должны были определить, кто из них занимает более высокий ранг в одной из иерархий, опираясь на подсказку цвета. Участникам не сообщали, что иерархии имеют сеточную структуру 4 на 4, но мозг сам восстанавливал эту скрытую организацию.
Анализ активности мозга выявил, что в гиппокампе, энторинальной коре и орбитофронтальной коре формируется стабильная двумерная карта всей социальной структуры, одновременно отражающая обе иерархии. В то же время в лобно-теменной сети создается одномерное представление, в котором актуальная для задачи иерархия выделяется, а вторая — подавляется.
Интересно, что когда ранги человека в двух иерархиях совпадали, мозг реагировал быстрее. В случаях же противоречия реакция замедлялась, что приводило к искажению внутренней карты. Степень искажения в гиппокампе у различных людей коррелировала с их скоростью реагирования в конфликтных ситуациях: те, кто хуже справлялся с противоречиями, демонстрировали более заметное искажение представления.
Похожая картина была обнаружена и в нейросети, обученной на аналогичной задаче. Изначально в скрытых слоях формировалась двумерная карта, затем возникало одномерное контекстно-зависимое представление, которое со временем также искажалось вдоль оси совпадающих рангов. Когда исследователи искусственно ухудшали сигнал контекста в модели, искажение усиливалось, что подтверждает связь между неэффективным использованием контекста и искажением карты.
Группа ученых ранее уже публиковала работу о том, как мозг строит сеточные карты социальных иерархий. Новое исследование добавляет важный аспект: карта не является статичной, а зависит от способности мозга обрабатывать конфликтующую информацию во время обучения. По мнению авторов, такая связь между когнитивным контролем и геометрией внутренних карт может объяснять индивидуальные различия в принятии решений, социальных предрассудках и некоторых психических расстройствах.